Замечательное изобретение свободной Европы — шенгенская виза — родилась на свет 14 июня 1985 г., когда Германия, Франция, Голландия, Бельгия и Люксембург подписали договор, согласно которому отменялся существующий пограничный контроль на общих границах между этими странами. Любой, сделавший шенгенскую визу, скажем, в Германии, мог беспрепятственно, всего с одной визой, проехаться по Франции, Бельгии, Люксембургу или Нидерландам.

Позднее к пяти странам присоединились Австрия, Италия, Греция, Испания, Португалия, Швеция, Дания, Норвегия, Исландия и Финляндия. И этот список не окончателен, в будущем он обязательно будет расширен.

Гражданин любой страны, не участницы шенгенского соглашения, может получить шенгенскую визу.

Лучше всего начинать свой вояж с той страны шенгенского соглашения, в посольстве которой вы оформляли визу. Это сэкономит вам нервы и время на границе.

Каждый, желающий получить шенгенскую визу, должен:

- иметь подтверждающие документы (оригинал приглашения частного лица, туристический ваучер и т.д.);

- иметь загранпаспорт, срок действия которого должен перекрывать срок планируемой поездки на 3 месяца (больше - лучше);

- иметь денежную сумму из расчета 100 долларов США на каждый день для путешествия, а также сумму для возвращения домой (либо оплаченный обратный билет, к примеру);

- иметь страховой полис, действительный для всех стран Шенгенской зоны;

- не быть лицом, которому запрещен въезд;